花粉症は、目を取り出して洗いたくなったり、くしゃみや鼻水が止まらなくなったりと辛いものですね。
そこでふと疑問に思うのが、「犬にも花粉症があるの？」ということではないでしょうか。
また、すでに愛犬の花粉症らしき症状を感じている飼い主さんもいるでしょう。
実は、犬にも花粉症はありますが、ヒトとは症状が異なります。
そのため、花粉症だと思っていたら別の皮膚トラブルだったということも珍しくありません。
そこでこの記事では、犬の花粉症の症状や原因、対処法についてメディカルトリマーが解説します。
| 執筆者：高田
【保有資格】 |
犬にも花粉症はある！ヒトの花粉症との違い
冒頭でも触れましたが、犬にも花粉症はあります。
花粉症は、花粉に対してアレルギー反応を起こすことで、さまざまな症状が現れます。
ただし、犬の花粉症は、ヒトの花粉症とは症状の現れ方が異なるのが特徴です。（※1）
ヒトでは、目のかゆみやくしゃみ、鼻水や鼻づまりといった目や鼻の症状が主にみられますよね。
しかし、犬では皮膚のかゆみや赤みが主な症状となり、くしゃみや鼻水がみられることはほとんどありません。
これは、アレルギー反応を起こす免疫細胞がヒトでは鼻や目の粘膜に多く存在していますが、犬では皮膚に多く存在しているためです。
犬の花粉症の主な症状
犬の花粉症では、以下のような症状がみられることがあります。
- 皮膚のかゆみ
- 皮膚の赤みや湿疹
- 執拗に足先を舐めたり嚙んだりする
- 目の周りや耳をかゆがる
- 目の充血や涙目
- 目やにが増える など
まれに、くしゃみや鼻水などの呼吸器症状がみられることもありますが、多くの場合、最初に見られるのは体をこすりつけたり、足先を舐めたりする行動です。
ただし、このような症状は花粉症だけでなく、アトピー性皮膚炎や食物アレルギー、ノミアレルギーなど他の皮膚トラブルでもみられることがあります。
そのため、症状だけで花粉症と判断することは難しいでしょう。
症状があるときは自己判断せず、動物病院を受診することが大切です。
犬の花粉症の原因は？
犬が花粉症を起こす原因は、ヒトほどはっきりと分かっていませんが、さまざまな要因によって引き起こされると考えられています。
ここでは、犬の花粉症の原因についてみていきましょう。
花粉（スギ・ヒノキなど）によるもの
犬の花粉症は、植物の花粉に対して、体の免疫システムが過剰に反応することで起こるアレルギーの一種です。
花粉が皮膚や被毛に付着したり、空気中の花粉を吸い込んだりすることで、アレルギー反応が引き起こされます。
犬の花粉症の原因として考えられている主な花粉は、以下の種類です。
- スギ
- ヒノキ
- シラカバ
- イネ科植物（ホソムギ・ギョウギシバ・オオアワガエリなど）
- ブタクサ
- ヨモギ など
ただし、どの花粉に反応するかは犬によって異なり、複数の花粉に反応することもあります。
体質によるもの
犬の花粉症は、花粉だけで発症するわけではなく、アレルギーを起こしやすい体質も関係しています。
犬では花粉やダニ、ハウスダストなどの環境アレルゲンに反応するアトピー体質の犬が一定数いて、そのような犬は花粉にもアレルギー反応を起こしやすいとされています。（※2）
また、もともと皮膚バリア機能が弱い犬では、花粉などのアレルゲンが皮膚から侵入しやすい状態にあり、花粉症になることも珍しくありません。
遺伝によるもの
犬のアレルギー体質は、遺伝的な要因も関係していると考えられています。
そのため、犬種によって発症しやすさに違いがあります。
| 【アレルギーを起こしやすい主な犬種】
柴犬、シーズー、ヨークシャー・テリア、ミニチュア・シュナウザー、パグ、ウェスト・ハイランド・ホワイト・テリア、フレンチ・ブルドッグ、プードル、ゴールデン・レトリバー、ラブラドール・レトリバー など |
もちろん、これらの犬種だからといって必ずアレルギーが起こるというわけではありません。
逆に、ここに挙げていない犬種でもアレルギーを起こすことはあるため、犬種にかかわらず花粉症対策を行いましょう。
犬の花粉症が出やすい時期
犬の花粉症が出やすい時期は、花粉の種類によって異なります。
春
…スギ、ヒノキ、シラカバ
初夏〜夏
…イネ科植物（ホソムギ・ギョウギシバ・オオアワガエリなど）
秋
…ブタクサ、ヨモギ など
もちろん、地域やその年の気候によって、花粉の飛散時期は前後することはありますが、春から秋にかけて注意が必要です。
犬の花粉症を疑うサイン
犬の花粉症は、症状だけでは他の皮膚トラブルと区別が難しいですが、症状が出るタイミングや状況に特徴があります。
- 春や秋など、特定の季節に症状が出る
- 散歩の後にかゆがることが多い
- 草むらに入ったあとに症状が出やすい
- 季節が終わると落ち着く など
このような特徴がみられる場合は、花粉が関係している可能性もあるため、一度動物病院で相談してみましょう。
犬の花粉症の対策・対処法
花粉を完全に防ぐことは難しいですが、日常生活の中でできる工夫によって症状を軽減したり、予防につなげることができます。
ここでは、犬の花粉症の対策・対処法をみていきましょう。
花粉が多い時間帯の外出を避ける
花粉の季節は、昼前後（11〜14時）や夕方（17〜19時）の花粉が多く飛ぶ時間帯のお散歩を避けてあげましょう。
花粉は一日の中でも飛散量が変化しているため、花粉が比較的少ない朝（10時頃まで）や夜（20時以降）に散歩の時間をずらすことで、犬の体につく花粉の量を抑えることができます。（※3）
また、草むらに入ることが好きな犬では、花粉が被毛や体に付着しやすくなるため、花粉の季節はできるだけ草むらを避けて散歩することも考えてみてください。
服を着せる
可能であれば、散歩や外出時は服を着せてあげましょう。
犬に服を着せることで、被毛や皮膚に花粉がつくことを、ある程度防ぐことができます。
花粉は粒子が大きく、すぐ地面に落ちますが、コンクリートやアスファルトは花粉を吸収・固定できません。
そのため、地面に落ちた花粉は風やヒト・車などの動きで舞い上がり、地面から数十cmほどの低い位置で停留しています。
犬は体が地面に近く、こうした花粉の影響を受けやすいため、服を着せてあげることは有効な対策のひとつです。
また、散歩後は玄関先で服を脱がせ、そのまま室内に持ち込まないようにしましょう。
服はこまめに洗濯し、柔軟剤で仕上げると静電気による服への花粉の付着を防ぐことにも役立ちますよ。
散歩後に花粉を落とす
散歩から帰ったら、被毛や体についた花粉を落としてあげましょう。
散歩後の犬の体には花粉が付着しており、そのまま室内に持ち込まれているという報告もあります。（※4）
玄関先でブラッシングをしたり、濡らしたタオルで拭いたりするだけでも、室内に持ち込む花粉を減らすことができますよ。
室内の花粉対策も忘れずに！
室内の花粉対策もしっかり行いましょう。
花粉は犬の体だけでなく、ヒトの衣服や髪の毛などにも付着して室内に持ち込まれます。
こまめに掃除機をかけたり、空気清浄機を活用することで、室内にたまる花粉を減らすことができるでしょう。
また、カーテンやカーペットなどの布製品にも花粉が付着しやすいため、定期的に洗濯や掃除を行うのもポイントです。
まとめ
犬にも花粉症はあり、花粉症になると皮膚のかゆみや赤みなどの症状がみられます。
花粉の季節は、散歩の時間帯を工夫したり、帰宅後に玄関先で花粉を落としたりするなど、しっかり対策を行ってあげましょう。
ただし、犬の花粉症の症状は、ほかの皮膚トラブルの症状と見分けることが難しいため、愛犬に気になる症状がみられるときは、動物病院を受診することが大切です。
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執筆者：高田（メディカルトリマー、犬の皮膚被毛ケアリスト、動物介護士、ペットフーディスト ほか）